Antonio De Curtis, Il Principe della risata, per l’eternità noto come Totò, lo aveva previsto: solo alla sua morte gli avrebbero riconosciuto lo status di grande artista e così fu, nonostante la sua poesia più nota dicesse il contrario: « ‘A morte ‘o ssaje ched”è? …è una livella. »
Attore, poeta, musicista, rappresenta lo spirito partenopeo, come Eduardo De Filippo (che lo diresse in Napoli Milionaria, 1950) fondendo miseria e nobiltà (citando il suo celeberrimo film del 1954) come nessun altro, del resto lui stesso fu un Principe che scelse di fare il clown. Dal teatro di rivista che lui interpreta dal 1917, al suo primo film (Fermo con le mani, 1937) passano vent’anni di gavetta, il volto già scavato come la più versatile delle maschere. Tanti i capolavori che gli vengono riconosciuti ora, anche in film popolari come Signori si nasce, La banda degli onesti, Guardie e ladri, Siamo uomini o caporali, certo in mezzo a ben 108 film (!) tante sono le produzioni minori e forse ci vollero i grandi registi a tirarne fuori l’enorme talento (De Sica, Monicelli, Pasolini).
