Il ritorno degli ottavi di Europa League sarà un match decisivo, dopo che il Porto e la Roma hanno pareggiato 1-1 nell’andata dei playoff. La qualificazione è ancora aperta, e il destino delle due squadre sarà deciso tra una settimana all’Olimpico, dove il pubblico giallorosso potrà supportare la propria squadra nella difficile impresa di strappare il passaggio del turno.
Il primo tempo ha visto un avvio combattuto, con entrambe le formazioni intenzionate a non lasciare spazio per distrazioni. La Roma ha ben gestito le fasi iniziali, mostrando una buona organizzazione difensiva e cercando di pungere in ripartenza. La svolta arriva proprio nel recupero della prima frazione: al minuto 50, un’incredibile azione di Celik sblocca il risultato, portando la Roma in vantaggio con un gol tanto importante quanto spettacolare. Il difensore turco approfitta di una mischia nell’area del Porto, riuscendo a battere il portiere Diogo Costa con freddezza, regalando un vantaggio psicologico ai suoi.
Nel secondo tempo, la partita prende una piega più incerta. La Roma sembra gestire il vantaggio, ma la squadra portoghese non si arrende facilmente. La svolta arriva al minuto 67, quando Diogo Costa compie una parata d’istinto sul colpo di testa di Cristante. Un minuto dopo, però, un rinvio perfetto del portiere del Porto sorprende la retroguardia giallorossa, e la difesa romana non riesce ad evitare il tiro di Francisco Moura, che, deviato da Baldanzi, finisce in rete per il pareggio. È 1-1 e tutto si gioca all’ultima giornata.
Ma non sono solo le reti a segnare questo confronto: il centrocampista giallorosso Bryan Cristante, già ammonito al 64’, commette un altro fallo al 72’, ricevendo il secondo cartellino giallo e venendo espulso. La sua assenza, così come quella di Saelemaekers, che sarà anch’esso squalificato per il ritorno, potrebbe pesare notevolmente sul piano tattico della Roma.
Nonostante la sofferenza, la Roma strappa un pari che, pur non essendo il risultato migliore, lascia comunque aperta la qualificazione. Il ritorno all’Olimpico si preannuncia come una vera e propria battaglia per il passaggio agli ottavi, dove la Roma avrà il supporto del proprio pubblico per cercare di ribaltare la situazione.
