Serviva un’impresa, e l’Italia ci ha provato con coraggio e orgoglio. Ma contro Luka Doncic, quando entra in modalità fuoriclasse, c’è poco da fare. Negli ottavi di finale di EuroBasket 2025, disputati alla Xiaomi Arena di Riga, la Slovenia ha piegato gli Azzurri 84-77 grazie a una prestazione mostruosa del suo leader: 42 punti, 10 rimbalzi e un dominio costante che ha reso vano ogni tentativo di rimonta della squadra di Gianmarco Pozzecco. L’avventura italiana al torneo continentale si chiude così agli ottavi, ma con la consapevolezza di aver disputato un percorso positivo, segnato da quattro vittorie convincenti e dal secondo posto nel girone alle spalle della Grecia di Antetokounmpo.
La gara: subito un uragano chiamato Luka
Il match si apre con un’illusione azzurra: Spagnolo firma il primo canestro, ma l’immediata risposta di Doncic mette in chiaro i rapporti di forza. Nel solo primo quarto il talento dei Los Angeles Lakers travolge la difesa italiana con 22 punti in dieci minuti, un concentrato di step-back, triple e penetrazioni inarrestabili. La Slovenia vola sul 27-11 e costringe Pozzecco a rincorrere fin da subito.
Un problema al fianco costringe Doncic a un passaggio negli spogliatoi, ma il vantaggio sloveno non si dissolve. Anzi, al suo rientro il numero 77 riprende a dispensare assist e canestri da campione, permettendo alla squadra di Aleksander Sekulic di andare al riposo lungo avanti 50-40. Per l’Italia, a tenere viva la speranza sono soprattutto i colpi di Fontecchio, preciso da oltre l’arco e leader emotivo del gruppo.
La reazione azzurra e l’illusione del sorpasso
Al rientro dagli spogliatoi, l’Italia mostra orgoglio e determinazione: Melli e Fontecchio trovano il canestro con continuità, Gallinari si accende con una tripla delle sue, e la Nazionale accorcia fino al -6. Ma proprio quando Doncic rallenta leggermente i ritmi, sono i compagni a salire di tono: Omic, Prepelic e Nikolic ricacciano indietro gli Azzurri, riportando la Slovenia a +16 sul 72-56 di fine terzo quarto.
È nel momento più difficile che la squadra di Pozzecco dà prova di carattere. Gallinari e Niang trascinano una rimonta emozionante, Fontecchio continua a colpire con freddezza e, a tre minuti dalla sirena, l’Italia arriva a un passo dall’impresa: 78-77, con la partita completamente riaperta.
La firma del campione
Il sogno dura però lo spazio di un respiro. Quando il match si decide, Doncic torna a fare ciò che solo lui sa fare: due giocate da fenomeno, un canestro impossibile e un rimbalzo fondamentale, che spegnono la speranza azzurra e consegnano alla Slovenia la vittoria 84-77 e l’accesso ai quarti di finale.
Per l’Italia resta l’amarezza di un’eliminazione, ma anche la consapevolezza di aver giocato un Europeo di alto profilo. Il bilancio parla di quattro vittorie – contro Georgia, Bosnia ed Erzegovina, Spagna e Cipro – e di un’identità solida, fatta di intensità difensiva, talento diffuso e una mentalità che conferma i progressi del movimento.
Un cammino da valorizzare
Nell’arco del torneo, la Nazionale ha mostrato di saper competere con le grandi, confermando l’ottimo lavoro tecnico e il forte spirito di squadra. Simone Fontecchio, autore di 22 punti contro la Slovenia, ha ribadito il proprio status di leader offensivo, mentre giocatori come Melli, Gallinari, Spagnolo e Pajola hanno dato profondità e qualità.
La Slovenia prosegue la sua corsa con un Doncic in versione trascendentale, l’Italia esce a testa alta, con la sensazione di poter ambire nei prossimi anni a risultati ancora più ambiziosi. Perché se è vero che i campioni come Doncic possono decidere da soli una partita, la crescita complessiva del gruppo azzurro resta il miglior viatico verso il futuro.
