Un’impresa che resterà nella storia. L’Empoli fa il colpo grosso e sbanca lo Stadium, eliminando la Juventus dalla Coppa Italia dopo una serie di calci di rigore che ha visto i toscani imporsi 5-3, dopo l’1-1 nei tempi regolamentari. Un risultato che segna il raggiungimento della prima semifinale nella storia della squadra empolese, in un confronto che si è deciso dagli undici metri, dove gli errori di Vlahovic e Yildiz hanno pregiudicato il passaggio del turno per i bianconeri. Un epilogo inaspettato che regala al club toscano un trionfo indimenticabile, mentre la Juventus esce a testa bassa, incappando in una serata da dimenticare.
Il Racconto del Match
Già dalle prime fasi di gioco, il tecnico bianconero Thiago Motta sorprende con una formazione che non prevede i titolari abituali in tutti i reparti. Vlahovic si piazza al centro dell’attacco, affiancato sulla destra da Kolo Muani, con McKennie e Nico Gonzalez come trequartisti. In mezzo al campo, Koopmeiners forma una coppia con Thuram, mentre in porta c’è Perin. Dall’altra parte, l’Empoli si schiera con Bacci tra i pali, e il giovane Konate in attacco, supportato dal 2006 Tosto. Il confronto, già pieno di insidie, si presenta subito elettrico.
Nei primissimi minuti, la Juventus ha l’occasione per sbloccare il match: è Nico Gonzalez che, solo davanti al portiere, si fa ipnotizzare e manda alto un assist d’oro da parte di Kolo Muani. Un errore che alla fine risulterà pesante. Al 24’ i toscani passano in vantaggio con un gol splendido di Maleh: il centrocampista calcia un destro potente da fuori area che si infila nell’angolo lontano, senza possibilità di intervento per Perin. L’Empoli, approfittando di un errore difensivo, sfiora subito il raddoppio al 40’: Konate, in pieno contropiede, si presenta davanti al portiere bianconero, ma il suo destro finisce clamorosamente sul palo. Una grande occasione gettata al vento. La prima frazione si chiude con l’Empoli avanti 1-0, mentre la Juve fatica a creare gioco e si fa sorprendere da un avversario che ha saputo sfruttare ogni disattenzione.
La ripresa inizia con un’Empoli subito pericoloso: al 48′, Maleh prova a raddoppiare con un tiro da fuori area che però Perin devia in angolo. La reazione bianconera arriva solo al 52’ con un’altra occasione per Vlahovic, la cui punizione sfiora la traversa, ma Vasquez è pronto a parare. Motta cambia marcia inserendo Locatelli e Yildiz, ma la Juventus continua a soffrire. I toscani non mollano la presa e al 56’ rischiano ancora il 2-0: un errore di Cambiaso permette a Sambia di entrare in area, ma l’attaccante calcia frettolosamente e Perin si salva.
Al 66’ arriva finalmente il gol del pareggio bianconero: Kolo Muani appoggia a Thuram, che con un’invenzione straordinaria (un tacco da vero fuoriclasse) supera Henderson e sigla l’1-1. La Juve sembra ora aver trovato il giusto ritmo, ma nonostante un’occasione per Vlahovic (al 78’), il match si conclude senza ulteriori gol, portando le due squadre ai rigori.
I Rigori: Il Colpo di Scena
I rigori sono un dramma per i tifosi juventini. Dopo i primi due tiri, la Juventus è già in difficoltà: Vlahovic manda fuori, e poi è il turno di Yildiz, che si fa parare il suo penalty decisivo da Vasquez. L’Empoli, con freddezza e precisione, segna tutti i suoi tiri, con Mariannucci che chiude la partita con il gol che manda i toscani in semifinale. La Juventus è eliminata, incapace di reagire in uno dei momenti più critici della stagione.
Un 5-3 che premia l’Empoli e rende storica questa qualificazione. La squadra di D’Aversa, dopo un’esibizione di carattere, avrà ora il compito di affrontare il Bologna nella semifinale che, per la prima volta, vedrà gli azzurri della Toscana lottare per un posto in finale.
