L’Europa League entra nel vivo con il sorteggio degli ottavi di finale, che ha assegnato alla Lazio e alla Roma avversari di tutto rispetto. Niente euroderby per le due squadre italiane, che si giocheranno l’accesso ai quarti in due sfide che si preannunciano intense e affascinanti.
La Lazio, capolista della Serie A, dovrà affrontare il Viktoria Plzen, squadra che ha guadagnato il passaggio agli ottavi grazie alla vittoria nei playoff contro il Ferencvaros. La sfida di andata si giocherà il 6 marzo, mentre il ritorno è fissato per il 13 marzo. La squadra biancoceleste affronterà un’avversaria di livello, ma se supererà il turno, troverà probabilmente sull’altra sponda dell’urna l’Olympiacos o i norvegesi del Bodo-Glimt.
Dall’altro lato della capitale, la Roma di José Mourinho è stata sorteggiata contro l’Athletic Bilbao, squadra storica del calcio spagnolo che si è qualificata dopo aver superato il Krasnodar. I giallorossi giocheranno la gara di andata in trasferta, ma al ritorno all’Olimpico il pubblico sarà il vero protagonista per spingere la squadra verso i quarti. In caso di qualificazione, la Roma potrebbe affrontare una vecchia conoscenza, il Fenerbahce di un ex tecnico giallorosso: José Mourinho. Infatti, il club turco è stato sorteggiato contro i Rangers, e il destino potrebbe portare l’allenatore portoghese a sfidare i suoi ex giocatori per un posto in semifinale.
Il cammino verso la finale
Il percorso verso la finale di Europa League si farà sempre più arduo per le squadre che avanzeranno. Gli ottavi di finale si disputeranno il 6 e 13 marzo, con le sfide di ritorno che decideranno le qualificate. Successivamente, i quarti di finale sono programmati per il 10 e 17 aprile, le semifinali si terranno il 1° e l’8 maggio, con l’ultimo atto che andrà in scena il 21 maggio a Bilbao.
Gli accoppiamenti degli ottavi di finale
- Viktoria Plzen – LAZIO
- Bodo-Glimt – Olympiacos
- Ajax – Eintracht Francoforte
- AZ Alkmaar – Tottenham
- ROMA – Athletic Bilbao
- Fenerbahce – Rangers
- Real Sociedad – Manchester United
- Steaua Bucarest – Lione
Le squadre italiane, quindi, sono pronte ad affrontare una parte del percorso europeo che promette grande spettacolo. Lazio e Roma, con le loro rispettive sfide, sono chiamate a confermare le proprie ambizioni continentali, mentre la finale di Bilbao, fissata per il 21 maggio, è ormai all’orizzonte.
