È ancora incerto il bilancio del naufragio che ha colpito Vanuatu, piccolo arcipelago del Pacifico meridionale. Oltre 30 persone risultano disperse dopo l’affondamento del traghetto Mv Matui, avvenuto venerdì scorso mentre l’imbarcazione era in navigazione tra le isole di Ambae e Santo.
A bordo si trovavano 47 persone. I soccorritori sono riusciti a trarne in salvo 15, mentre un corpo è stato recuperato in mare. Le ricerche sono proseguite fino a domenica, in condizioni rese difficili dal maltempo e dallo stato del mare. Da lunedì il dispositivo di soccorso si concentrerà soprattutto lungo la costa: le correnti, infatti, potrebbero avere spinto verso terra eventuali superstiti, allontanandoli dalla zona del naufragio.
Restano da chiarire le circostanze che hanno portato il traghetto ad affondare. Secondo quanto riferito dall’ufficio del primo ministro di Vanuatu, tra le possibili cause ci sarebbero i forti venti e il mare agitato, oltre al mancato rispetto degli avvisi sulle condizioni meteorologiche. Gli investigatori non escludono inoltre una possibile negligenza, compresa l’ipotesi che l’imbarcazione fosse sovraccarica.
Un elemento particolarmente rilevante riguarda proprio le condizioni del mare al momento della partenza. Il servizio meteorologico nazionale aveva infatti emesso un’allerta per venti forti e mare molto mosso nella giornata in cui il traghetto ha lasciato il porto. Saranno ora gli accertamenti a stabilire se e in quale misura gli avvisi siano stati ignorati e se eventuali violazioni delle norme di sicurezza abbiano contribuito alla tragedia.
Il naufragio riporta in primo piano anche la vulnerabilità dei collegamenti marittimi in una nazione composta da numerose isole, dove il trasporto via mare rappresenta un’infrastruttura essenziale per gli spostamenti della popolazione.
Vanuatu è un arcipelago formato da 83 isole nel Pacifico meridionale, situato a circa 1.750 chilometri a est dell’Australia settentrionale. In questo angolo remoto dell’Oceano Pacifico, le distanze, le condizioni meteorologiche mutevoli e la dipendenza dai collegamenti marittimi possono trasformare una normale traversata in una situazione di emergenza nel giro di poche ore.
Intanto, mentre le squadre di soccorso spostano progressivamente le ricerche verso la costa, resta drammaticamente aperta la domanda sul destino delle oltre 30 persone che mancano ancora all’appello.
