L’Italia è oggi il Paese europeo più colpito dal virus West Nile. Lo certificano gli ultimi dati diffusi dall’Ecdc, il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie, che attribuiscono al nostro Paese 274 casi confermati dall’inizio della stagione, pari a oltre l’80% delle 335 infezioni segnalate complessivamente in otto Stati dell’Unione europea.
Il bilancio complessivo parla di 19 decessi, distribuiti nei diversi Paesi coinvolti. Un quadro che, secondo gli epidemiologi, è destinato a peggiorare nelle prossime settimane. L’esperienza degli anni precedenti indica infatti che il virus, trasmesso dalla puntura di zanzare infette, tende a diffondersi con maggiore intensità nel cuore dell’estate, raggiungendo il picco tra la fine di agosto e il mese di settembre.
Gli esperti avvertono che il dato italiano riflette in parte la conformazione geografica e climatica del nostro territorio, dove le condizioni ambientali favoriscono la proliferazione delle zanzare vettori del virus. Inoltre, negli ultimi anni si è registrata una crescente capacità diagnostica, che consente di intercettare più casi, inclusi quelli meno gravi.
Il West Nile, la cui presenza in Europa è ormai stabile, può presentarsi con sintomi lievi o addirittura asintomatici nella maggior parte dei casi. Tuttavia, in una quota ridotta ma significativa di pazienti, soprattutto tra anziani e soggetti fragili, l’infezione può evolvere in forme neuro-invasive con conseguenze anche fatali.
Le autorità sanitarie invitano alla prudenza e al rispetto delle misure di prevenzione, che vanno dall’uso di repellenti all’adozione di zanzariere, fino a interventi di disinfestazione su scala locale. In parallelo, è attivo il monitoraggio veterinario sugli animali selvatici e sugli allevamenti, poiché il virus circola anche tra uccelli e cavalli, rappresentando un ulteriore indicatore della sua diffusione.
Il quadro delineato dall’Ecdc conferma dunque la centralità dell’Italia nella mappa europea del West Nile, mentre si avvicina la fase dell’anno in cui il rischio di trasmissione è più alto. Un campanello d’allarme che richiama all’attenzione istituzioni e cittadini, in vista delle settimane più critiche della stagione.
