Un team di ricercatori cinesi ha annunciato la scoperta di un nuovo coronavirus presente nei pipistrelli, con il potenziale rischio di essere trasmissibile all’uomo. Questo virus, infatti, sfrutta lo stesso recettore umano utilizzato dal Sars-CoV-2, il coronavirus responsabile della pandemia di Covid-19, creando così preoccupazioni sulla possibilità di future zoonosi.
Lo studio, che ha suscitato grande interesse a livello internazionale, è stato condotto da Shi Zhengli, una delle virologhe più rinomate nel campo dello studio dei coronavirus, conosciuta anche come la “batwoman” per la sua lunga carriera di ricerca sui virus dei pipistrelli. La Zhengli ha collaborato con il Guangzhou Laboratory, insieme alla Guangzhou Academy of Sciences, alla Wuhan University e al Wuhan Institute of Virology, dove aveva precedentemente lavorato, proprio nel centro dell’epicentro delle teorie sulle origini del Covid-19.
La scoperta potrebbe avere implicazioni significative per la salute pubblica, poiché suggerisce che i pipistrelli potrebbero continuare a rappresentare una fonte di virus in grado di saltare alle specie umane. L’utilizzo dello stesso recettore cellulare del Covid-19 rende questo virus particolarmente pericoloso, poiché potrebbe comportare una maggiore probabilità di adattamento e trasmissione all’essere umano.
L’attenzione della comunità scientifica si concentra ora sulla necessità di monitorare da vicino il potenziale per nuove epidemie derivanti da animali selvatici, in particolare quelli come i pipistrelli che sono noti per ospitare una vasta gamma di patogeni. Mentre la ricerca continua, gli esperti avvertono della necessità di misure preventive per ridurre i rischi legati alla diffusione di virus zoonotici.
