La Lazio conquista un posto agli ottavi di finale di Europa League con una prestazione impeccabile, battendo la Real Sociedad 3-1 e volando a 19 punti, con un margine che nessuno potrà più scalfire. La squadra di mister Baroni, pur affrontando numerose difficoltà a causa di infortuni e squalifiche, ha sfoderato una prestazione da grande squadra, dominando la scena già nel primo tempo e lasciando i baschi a lottare solo con il cuore nel secondo.
La partita si sblocca rapidamente, con Gila che approfitta di una palla vagante in area al 5’ per portare avanti la Lazio. La squadra di San Sebastián reagisce con un colpo di testa di Sucic che si stampa sul palo, ma è ancora la Lazio a prendere in mano il gioco. La Real Sociedad, già in difficoltà sulla difesa delle palle inattive, subisce il colpo decisivo alla mezz’ora: Munoz, con due interventi sconsiderati, viene espulso per doppia ammonizione, lasciando la sua squadra in dieci.
Con l’uomo in più, la Lazio non si accontenta. Non appena il tecnico della Real Sociedad, Alguacil, cerca di riorganizzare la sua difesa, la Lazio colpisce in rapida successione. Al 35’ Zaccagni, su un ottimo assist di Isaksen, segna il 2-0, e appena due minuti dopo è Castellanos a siglare il 3-0 di testa, su cross di Tavares. I biancocelesti sono scatenati e il primo tempo si conclude con un punteggio che sembra blindare il risultato. La qualificazione agli ottavi è già in cassaforte.
Nel secondo tempo, mister Baroni fa rifiatare alcuni dei suoi, tra cui Castellanos, mentre Alguacil decide di fare una mini rivoluzione nella sua squadra, inserendo ben tre cambi e rinunciando ai suoi uomini migliori: Oyarzabal, Kubo e Zubimendi. L’intenzione è chiara: preservare le forze per il campionato. La Lazio, purtroppo per i baschi, non rallenta e sfiora il quarto gol con Pedro, la cui conclusione va a colpire la traversa al 75’. In questa fase entra anche Mahamadou Balde, il fratello minore di Keita, che fa il suo esordio con la maglia biancoceleste.
Nonostante il dominio, la Real Sociedad trova un pizzico di orgoglio nel finale: Barrenetxea riesce a segnare la rete della bandiera al 90’, ma il risultato è ormai ampiamente deciso.
Con questa vittoria, la Lazio si conferma una delle protagoniste assolute di questa edizione di Europa League, facendo il pieno di punti e guadagnandosi con largo anticipo il passaggio agli ottavi. La trasferta di Braga, che non avrà alcuna ripercussione sulla qualificazione, diventa una sorta di “gita premio” per un gruppo che ha dimostrato grande solidità e maturità.
