Ci sono giorni in cui la scuola riapre i cancelli e, insieme alle aule, riapre anche le domande sul Paese che vogliamo costruire. Una di queste riguarda chi siede dietro quei banchi, da dove viene, quali difficoltà porta con sé e soprattutto quanto il luogo in cui è nato debba pesare sul suo futuro.
È dentro questo scenario che il cardinale Matteo Zuppi, presidente della Cei, ha scelto di mettere un punto fermo. Aprendo a Roma il Consiglio episcopale permanente, il cardinale ha parlato di scuola, educazione e inclusione con parole che si inseriscono con naturalezza, ma anche con una certa nettezza, nel dibattito acceso in queste settimane sulla presenza degli alunni stranieri nelle classi.
«Non possiamo accettare che il luogo di nascita, la condizione economica, fisica o il contesto sociale determinino le opportunità di apprendimento di un ragazzo», ha detto Zuppi. E ha aggiunto una frase che sembra quasi scritta per riportare la discussione al suo punto essenziale: «Una scuola autenticamente inclusiva è uno dei più potenti strumenti di giustizia e di pace».
Non è soltanto un auspicio rivolto agli insegnanti. Nelle parole del presidente della Cei c’è un’idea precisa della scuola come luogo nel quale le differenze non devono diventare automaticamente distanze. Il tema educativo, ha spiegato, «non è un tema tra gli altri» e non può essere ridotto a programmi, metodologie o risultati. Riguarda, piuttosto, «il cuore della nostra convivenza».
Educare, nella prospettiva indicata da Zuppi, significa accompagnare una persona verso la libertà, aiutarla a cercare la verità, riconoscere il bene, costruire relazioni e assumersi responsabilità. Una definizione che restituisce alla scuola una funzione molto più ampia di quella, pur fondamentale, di trasmettere conoscenze.
E proprio qui il messaggio del cardinale incrocia il confronto politico sul cosiddetto tetto agli alunni stranieri. Da una parte c’è la preoccupazione per classi nelle quali una presenza molto elevata di studenti con difficoltà linguistiche possa rendere più complesso il lavoro didattico. Dall’altra c’è la questione, posta da Zuppi, di come evitare che una misura organizzativa finisca per trasformare l’origine di uno studente in un criterio capace di condizionarne le opportunità.
Il paradosso, almeno sul piano politico e culturale, è curioso. Il presidente della Cei non entra direttamente nella contesa tra partiti, ma interviene proprio sul terreno sul quale la politica si sta confrontando: quello del rapporto tra integrazione, scuola e identità.
E così, senza bisogno di alzare la voce né di impartire lezioni dai banchi della politica, il cardinale finisce per ricordare una cosa piuttosto semplice: la scuola dovrebbe essere il luogo nel quale si impara a stare insieme prima ancora che il luogo nel quale si imparano le materie.
Zuppi ha poi collegato il tema educativo ai recenti episodi di violenza, sostenendo che quanto accaduto deve spingere a una presenza rinnovata nel mondo dell’educazione. La scuola, dunque, non come semplice argine alle emergenze, ma come spazio nel quale prevenire quelle fratture sociali che, una volta esplose, diventano molto più difficili da ricomporre.
Il suo augurio per il nuovo anno scolastico non riguarda soltanto voti e promozioni. Zuppi immagina istituti capaci di «generare fiducia, passione e responsabilità», comunità nelle quali nessuno si senta escluso e nelle quali la tecnologia sia al servizio della persona, non il contrario.
C’è anche un elogio del tempo lento, quasi controcorrente rispetto alla scuola sempre più immersa nella velocità digitale: il tempo dell’ascolto, dello studio, della meraviglia e del confronto. Senza questi elementi, osserva il cardinale, non può crescere una vera libertà interiore.
Ed è forse questa la parte più politica, pur senza essere partitica, del suo intervento. Perché parlare di una scuola inclusiva significa inevitabilmente parlare del tipo di società che si vuole costruire.
In questo senso, il messaggio di Zuppi arriva come un promemoria piuttosto scomodo per chi governa e per chi legifera: le classi non sono soltanto numeri da distribuire, ma comunità nelle quali si formano cittadini. E quando il presidente della Cei dice che il luogo di nascita non può decidere le opportunità di un ragazzo, porta nel dibattito una domanda che nessun regolamento può eludere.
La politica può discutere percentuali, criteri e limiti. La scuola, però, resta il luogo nel quale quei numeri diventano volti, storie e destini.
E in questa occasione Zuppi, più che fare una predica, sembra aver ricordato alla politica una lezione elementare: prima delle statistiche vengono gli studenti.
