Oscar Piastri firma una pole position magistrale in 1:29.841 sul circuito di Sakhir, ma il risultato finale delle qualifiche viene riscritto oltre due ore dopo il termine della sessione. Una doppia penalità inflitta ai piloti Mercedes, George Russell e Lewis Hamilton, per essere entrati nella corsia veloce della pit lane prima della conferma ufficiale della ripresa del Q2, ha modificato radicalmente la griglia di partenza.
Il provvedimento arriva dopo l’interruzione causata dall’incidente di Esteban Ocon, che ha perso il controllo della sua Haas all’uscita di curva due. Fortunatamente illeso, il francese ha provocato una bandiera rossa che ha congelato la sessione. Al rientro in pista, Mercedes ha commesso un errore di tempismo che è costato una posizione a entrambi i piloti.
Così, al fianco del poleman Piastri non ci sarà Russell, autore del secondo miglior tempo, ma Charles Leclerc. Il monegasco guadagna così la prima fila e una ghiotta occasione per attaccare la leadership già in partenza.
Russell scala in seconda fila e si troverà accanto a uno straordinario Pierre Gasly, che ha portato l’Alpine nelle posizioni di vertice con un giro efficace e senza sbavature. In terza fila ci saranno Andrea Kimi Antonelli, che ha confermato il suo talento con un ottimo quarto tempo, e Lando Norris, solo sesto a quasi mezzo secondo dal compagno di squadra Piastri, in una giornata opaca per lui.
Max Verstappen non è andato oltre il settimo tempo: scatterà dalla quarta fila e avrà accanto Carlos Sainz, apparso finalmente competitivo al volante della Williams motorizzata Mercedes. Lewis Hamilton, penalizzato come Russell, si accomoderà in quinta fila con Yuki Tsunoda, che ha ottenuto una qualifica solida con la Racing Bulls.
Il Q2 ha segnato lo stop per Jack Doohan, che partirà in sesta fila insieme a Isack Hadjar, autore del miglior tempo tra le Racing Bulls. La settima fila sarà occupata da un deludente Fernando Alonso, in difficoltà con la sua Aston Martin, e da Esteban Ocon, retrocesso dopo l’incidente.
Alexander Albon, battuto per la prima volta quest’anno da Sainz in casa Williams, partirà in ottava fila accanto a Nico Hülkenberg, che continua a lottare con una Sauber poco competitiva. In nona fila ci saranno il neozelandese Liam Lawson, alla guida della seconda Racing Bulls, e Gabriel Bortoleto, il rookie brasiliano della Sauber.
Chiuderanno lo schieramento Lance Stroll, sempre più in crisi con l’Aston Martin, e Oliver Bearman, che dopo i buoni risultati in Giappone ha vissuto una giornata difficile con la Haas.
Le carte sono state rimescolate prima ancora della gara. Piastri è pronto a difendere la sua prima pole, ma Leclerc ha l’occasione di partire in attacco. La sorpresa è dietro l’angolo, in una griglia che promette scintille sin dal primo giro.
