C’è un momento, ogni settembre, in cui la scuola torna a essere qualcosa di più di un calendario sul frigorifero. È quando i libri nuovi finiscono nello zaino, quando si aprono i quaderni ancora intonsi e quell’odore inconfondibile di carta fresca annuncia l’inizio di un altro anno tra lezioni, compiti e interrogazioni. Un rito familiare che conserva intatto il suo carico di emozione, ma che per un numero crescente di genitori rischia di trasformarsi in un esercizio di contabilità.
Perché il ritorno a scuola ha anche un prezzo. E non è più una voce marginale nel bilancio delle famiglie. Secondo i dati richiamati dalla deputata del Movimento 5 Stelle Chiara Appendino, il corredo scolastico arriva a costare in media 673 euro per studente, mentre il prezzo dei libri di testo è cresciuto del 25% nell’arco degli ultimi dieci anni.
Numeri che, osserva Appendino, raccontano una difficoltà che va oltre la semplice rincorsa alle offerte più convenienti. Dietro la spesa di settembre ci sono infatti famiglie chiamate a scegliere dove tagliare per riuscire a sostenere i costi della scuola: una gita scolastica a cui rinunciare, una spesa alimentare da ridimensionare, una spesa imprevista da rinviare o, nei casi più difficili, persino la richiesta di un anticipo sullo stipendio.
È questo il punto politico sollevato dalla parlamentare pentastellata: l’accesso all’istruzione non dovrebbe essere condizionato dalla capacità economica della famiglia.
«Studiare non è un lusso: è un diritto scritto nella nostra Costituzione», sottolinea Appendino, che riporta così il tema del caro-scuola al principio costituzionale del diritto allo studio. Da qui la richiesta di intervenire sul costo dei libri di testo, fino a renderli gratuiti per gli studenti.
Una proposta che apre inevitabilmente una discussione sulle risorse pubbliche destinate alla scuola e sulle responsabilità della politica. Per Appendino, però, la priorità dovrebbe essere chiara: «I libri di testo devono essere gratuiti, perché il diritto allo studio non può dipendere dal portafoglio di una famiglia».
Nel mirino della deputata finisce anche il ministro dell’Istruzione e del Merito Giuseppe Valditara. L’accusa è quella di concentrarsi su «crociate ideologiche» anziché affrontare una delle questioni più concrete che ogni anno, alla riapertura delle scuole, entra nelle case degli italiani: quanto costa mandare un figlio a scuola?
L’affondo è netto: «Valditara, invece di rincorrere l’ennesima crociata ideologica, si svegli e trovi i fondi per aiutare le famiglie italiane».
Il tema, al di là dello scontro politico, resta quello di una scuola che dovrebbe rappresentare uno dei principali strumenti di mobilità sociale e che rischia invece di risentire sempre più delle disuguaglianze economiche. Se il costo dei libri, del materiale e delle attività scolastiche diventa una barriera, il principio dell’uguaglianza nell’accesso all’istruzione rischia di rimanere più forte sulla carta che nella vita quotidiana.
A settembre, dunque, nello zaino dei ragazzi non entrano soltanto libri e quaderni. Entrano anche le possibilità economiche delle loro famiglie. Ed è proprio su questa distanza tra ciò che la scuola dovrebbe garantire e ciò che una famiglia riesce concretamente a permettersi che si misura una delle sfide più delicate del sistema educativo italiano.
