Un contenitore di plastica, non sigillato, simile a quelli da spiaggia o da campeggio. Non un dispositivo sanitario ad alta tecnologia, ma un box frigorifero “da bibite”, portato a spalla. È questa l’immagine — ora cristallizzata in una fotografia agli atti — che riapre con forza il caso della morte del piccolo Domenico e che alimenta l’inchiesta della Procura su un trapianto finito in tragedia.
Secondo quanto ricostruito dagli inquirenti, il cuore destinato al bambino sarebbe stato trasportato in un contenitore non conforme agli standard più avanzati di conservazione degli organi. All’interno, ghiaccio secco capace di raggiungere temperature intorno agli -80 gradi, ben oltre i -4 del ghiaccio tradizionale. Una scelta che, secondo l’ipotesi investigativa, avrebbe compromesso le fibre del muscolo cardiaco, rendendo l’organo inutilizzabile.
Al centro dell’indagine — coordinata dal sostituto procuratore Giuseppe Tittaferrante — ci sono sette medici, indagati per omicidio colposo in concorso. Tra loro anche il cardiochirurgo Guido Oppido, che il 23 dicembre 2025 impiantò il cuore al piccolo Domenico presso l’Ospedale Monaldi.
Il viaggio da Bolzano e il “ghiaccio secco”
La ricostruzione degli inquirenti parte dal viaggio dell’équipe napoletana a Bolzano per il prelievo dell’organo. Secondo quanto emerso, i sanitari sarebbero partiti con un contenitore “simile a quello da campeggio” e non con un apparecchio hi-tech che l’ospedale avrebbe acquistato per circa 7mila euro. Un dispositivo che, stando agli accertamenti, non sarebbe stato utilizzato.
Al momento del rientro verso Napoli, la scorta refrigerante avrebbe iniziato a esaurirsi. È in questo frangente che, secondo la Procura, due infermiere dell’Ospedale San Maurizio avrebbero fornito ghiaccio secco all’équipe partenopea per garantire la conservazione dell’organo durante il viaggio.
Una decisione che oggi è sotto la lente degli investigatori: l’utilizzo di ghiaccio secco, con temperature estremamente più basse rispetto a quelle indicate per la preservazione cardiaca, potrebbe aver provocato un danno irreversibile al tessuto miocardico. Anche le due infermiere risultano coinvolte negli accertamenti.
Le chat, i telefoni, la perizia
L’inchiesta si muove ora su un doppio binario: tecnico e comunicativo. La Procura ha affidato a un perito l’incarico di copiare integralmente i contenuti dei telefoni cellulari dei sette medici indagati. L’obiettivo è analizzare le conversazioni via chat nei giorni precedenti e successivi al trapianto.
Gli investigatori vogliono ricostruire non solo la catena delle decisioni cliniche, ma anche il clima interno all’équipe, eventuali dubbi sollevati, segnalazioni tecniche o allarmi rimasti inascoltati. Le comunicazioni digitali potrebbero rivelare passaggi decisivi sulla scelta del contenitore, sulle modalità di conservazione e sulla consapevolezza delle condizioni dell’organo.
L’audio consegnato dalla madre
Nelle ultime ore, la madre del bambino, Patrizia Mercolino, si è recata in Procura insieme al proprio legale, l’avvocato Francesco Petruzzi, per consegnare un file audio ritenuto cruciale. Si tratta della registrazione di un colloquio avuto con il cardiochirurgo Oppido il 18 febbraio 2026, quasi due mesi dopo l’intervento.
Nel file — ora agli atti — il medico avrebbe spiegato di aver rassicurato la madre sulla possibilità di un nuovo trapianto “per disperazione”. Secondo quanto riferito dal legale della famiglia, durante un incontro successivo al consulto con l’“heart team allargato” — composto da specialisti di livello nazionale — il cardiochirurgo avrebbe ammesso: «Signora, quando le ho detto che Domenico era trapiantabile, non lo era. L’ho fatto per disperazione».
Parole che, se confermate, aprono un ulteriore fronte: quello della comunicazione con la famiglia e della trasparenza clinica nei momenti successivi all’esito negativo del trapianto.
Standard e responsabilità
Il caso solleva interrogativi che vanno oltre le singole responsabilità penali. Le modalità di trasporto degli organi destinati al trapianto sono disciplinate da protocolli rigorosi, che prevedono contenitori certificati, sistemi di monitoraggio della temperatura e procedure tracciabili in ogni fase del trasferimento.
Se l’organo fosse stato effettivamente conservato in un box non sigillato e raffreddato con ghiaccio secco, si tratterebbe di una deviazione grave dalle buone pratiche cliniche. Saranno le perizie tecniche — sui tessuti, sui dispositivi utilizzati e sulle comunicazioni intercorse — a stabilire se esista un nesso causale diretto tra le modalità di trasporto e il deterioramento del cuore.
Intanto resta la fotografia di quel contenitore in plastica, diventata simbolo di una vicenda che ha scosso l’opinione pubblica e riacceso il dibattito sulla sicurezza dei trapianti. E resta una domanda, che ora attende risposta nelle aule di giustizia: se quella morte poteva essere evitata.
