A meno di un’ora da Roma, nel silenzio rarefatto delle colline di Mandela e tra i boschi del Parco Naturale dei Monti Lucretili, si cela un luogo dove il tempo sembra essersi fermato: il Castello del Gallo. Qui, tra pietre antiche, alberi secolari e panorami che sembrano usciti da un quadro romantico, la storia incontra l’incanto. Un tempo fortezza difensiva, poi residenza nobiliare, oggi il Castello si apre al pubblico, offrendo un viaggio affascinante tra memoria, arte e paesaggio.
La famiglia Del Gallo, custode di questo scrigno di bellezza, ha deciso di condividere con i visitatori la ricchezza di un patrimonio che affonda le radici nell’epoca romana. A partire da sabato 5 luglio, ogni fine settimana sarà possibile scoprire il Castello attraverso visite guidate, eventi culturali e percorsi immersivi tra giardini storici, terrazze panoramiche e scorci suggestivi affacciati sulla valle dell’Aniene.
Il Belvedere e i Giardini di Orazio
Dall’ampio Belvedere, lo sguardo si perde tra colline verdeggianti e vestigia del passato. È qui che si scorgono i resti della tenuta che Mecenate donò al poeta Quinto Orazio Flacco nel I secolo a.C.: un rifugio letterario tra oliveti e frutteti, lontano dal frastuono della Roma imperiale. Ancora oggi, tra i sentieri che costeggiano il fiume Licenza, si percepisce l’eco dei versi oraziani.
Nei secoli, questi luoghi hanno attratto viaggiatori del Grand Tour e pittori in cerca dell’“ideale paesaggio italiano”. Jakob Philipp Hackert, Jean-Baptiste Camille Corot e persino Wolfgang Goethe soggiornarono qui, lasciando tracce indelebili. Alla memoria del poeta tedesco è dedicata la “Loggia di Goethe”, mentre sua nipote Valerie von Wagner si unì alla famiglia Del Gallo, rinsaldando il legame tra il castello e la cultura europea.
Il Castello: dalle origini antiche al salotto letterario
Citato dallo stesso Orazio, il “pagus Mandela” era un villaggio degli Equi, antica popolazione italica poi sottomessa dai Romani. Con la caduta dell’Impero, il territorio passò alle potenti abbazie di Farfa e Subiaco, che introdussero l’olivicoltura – ancora oggi una tradizione viva grazie all’azienda agricola del Gallo. Il clima fresco tiene lontani i parassiti, permettendo una coltivazione naturale e sostenibile.
Trasformato dagli Orsini in fortezza strategica, il castello fu poi nobilitato dai Nuñez Sanchez nel XVII secolo. Ma fu nell’Ottocento, con l’arrivo di Giulia Bonaparte – nipote di Napoleone – e del marchese Alessandro del Gallo, che il Castello divenne un raffinato centro culturale. La dimora ospitava un salotto letterario frequentato da artisti e intellettuali europei e venne arricchita da eleganti giardini e arredi preziosi.
Oggi, la visita conduce attraverso ambienti ricchi di storia e fascino: la sala da pranzo con il fortepiano proveniente dalle Tuileries e il ritratto di Napoleone; il Giardino d’Inverno che accolse ospiti illustri tra cui Ernest Renan; la Galleria degli Antenati e la Stanza del Biliardo, dove armi e cimeli attraversano i secoli fino all’occupazione nazista del 1944.
La Chiesa di San Vincenzo Ferrer
Accanto al Castello sorge la chiesa settecentesca dedicata a San Vincenzo Ferrer, progettata da Girolamo Theodoli su commissione di Vincenzo Nuñez Sanchez. Scrigno barocco di sobria eleganza, la chiesa custodisce opere di Cerruti e Odazzi e ospita nella cripta le tombe di figure centrali nella storia culturale e religiosa di Roma: tra questi, Luigi del Gallo, mecenate ottocentesco, e il vescovo omonimo, segretario personale di ben quattro papi.
I Giardini: armonia tra paesaggio e memoria
Il complesso dei giardini storici che circondano il Castello è un esempio mirabile di dialogo tra natura e cultura. Quando Alessandro del Gallo e Giulia Bonaparte lasciarono Parigi nel 1870, portarono con sé l’eleganza dei salotti francesi e una visione estetica che prese forma nella ristrutturazione del paesaggio circostante.
Il Giardino Segreto
Situato a ridosso del Castello, questo spazio ordinato secondo geometrie classiche fu arricchito da rose ottocentesche e un giardino d’inverno. Affacciandosi dalla terrazza si può ammirare la valle del Licenza, con Vicovaro, il Tempietto di San Giacomo, e l’antico Convento di San Cosimato, teatro di storiche riconciliazioni papali e scontri medievali.
Il Bosco Romantico
Sorto nell’Ottocento in sostituzione degli uliveti, il Bosco Romantico è un luogo di meditazione e bellezza discreta. I sentieri si snodano tra alberi maestosi e natura libera, creando un microcosmo poetico dove l’imperfezione è armonia. Un invito alla lentezza e all’osservazione.
Il Giardino Inglese
Un’illusione di spontaneità studiata nei minimi dettagli: il Giardino Inglese, con i suoi templi neoclassici, le grotte artificiali e le rovine romantiche, evoca riflessioni filosofiche. Tra i luoghi simbolici spiccano la “Torraccia”, un tempo punto d’osservazione poi prigione di famiglia, e il “Cottage dell’Amore”, teatro di un amore segreto tra due giovani di famiglie rivali. Il giardino si affaccia sulla valle dell’Aniene, attraversata dalla linea ferroviaria Roma-Pescara – alla cui realizzazione contribuì anche Gustave Eiffel – e dalla storica Via Tiburtina Valeria.
Il Roseto Bonaparte
In fase di restauro, il Roseto recupererà le antiche varietà volute da Giulia Bonaparte nell’Ottocento: rose rare e profumate, omaggio alla memoria e al gusto romantico dell’epoca.
Il Castello del Gallo sarà aperto al pubblico dal 5 luglio 2025, ogni venerdì, sabato e domenica dalle 10:00 alle 18:30 (ultimo ingresso alle 17:30). Un’occasione unica per scoprire, nel cuore del Lazio, un luogo dove il paesaggio è racconto, la pietra è memoria e il tempo diventa esperienza.
