Richard Chamberlain, uno degli attori più amati e iconici della televisione americana, è morto sabato 29 marzo a Waimanalo, alle Hawaii, due giorni prima di compiere 91 anni. La sua morte è stata causata da complicazioni legate a un ictus, come confermato dal suo portavoce Harlan Boll. La notizia ha scosso il mondo dello spettacolo, che perde un talento straordinario e una figura che ha segnato un’epoca televisiva, specialmente con i suoi ruoli da protagonista nelle miniserie che lo hanno consacrato come uno degli attori più amati degli anni ’80.
Il successo mondiale con “Uccelli di rovo” e “Shogun”
Chamberlain ha guadagnato fama mondiale interpretando il ruolo di Padre Ralph De Bricassart in Uccelli di rovo (1983), un personaggio complesso e carismatico che lo ha reso una leggenda delle miniserie. La sua interpretazione nell’adattamento televisivo del romanzo di Colleen McCullough ha fatto di lui una star internazionale, tanto da vincere il cuore di milioni di telespettatori in tutto il mondo.
Un altro ruolo che ha definito la sua carriera è stato quello di protagonista in Shogun (1980), miniserie basata sul romanzo di James Clavell, dove Chamberlain vestiva i panni del navigatore britannico John Blackthorne, intrappolato in un Giappone feudale. Grazie a queste performance, Chamberlain divenne il simbolo delle grandi produzioni televisive dell’epoca, cementando la sua posizione come uno dei volti più amati della televisione e conquistando il titolo di “re delle miniserie epiche”.
Prima di questi successi, Chamberlain era già diventato una star negli anni ’60 grazie al ruolo del giovane e affascinante Dottor Kildare, in una serie che lo aveva reso famoso in tutto il mondo e che aveva fatto impazzire il pubblico femminile.
Una vita personale da “eroe silenzioso”
Richard Chamberlain ha vissuto la sua vita personale lontano dai riflettori per molti anni, e il suo pubblico ha conosciuto solo una parte della sua storia. Negli anni ’70 si parlò a lungo di una presunta relazione con l’attore Wesley Eure, ma fu solo nel 2003 che Chamberlain fece finalmente coming out nella sua autobiografia Shattered Love. In un’intervista a Vanity Fair, raccontò il lungo percorso di accettazione della sua sessualità, rivelando quanto fosse stato difficile per lui negli anni ’40 e ’50, quando essere omosessuali in America rappresentava un vero e proprio tabù sociale. “Sono riuscito a dire la verità”, disse Chamberlain, “solo a 68 anni, quando ormai sullo schermo non potevo più essere l’eroe romantico. Ho avuto paura per tutta la vita, ma quando ho scritto la parola ‘omosessuale’ nel mio libro, è stato come se un angelo mi avesse posato un’ala sulla testa, liberandomi da ogni paura”.
La sua apertura pubblica, sebbene tardiva, è stata un atto di coraggio che ha ispirato molti, segnando una tappa importante nella sua vita e nella sua carriera.
L’addio a una leggenda
L’attore, che ha dedicato tutta la sua vita alla recitazione, lascia un vuoto incolmabile nel mondo dello spettacolo. Martin Rabbett, il suo compagno e produttore, ha commentato la sua morte con parole di grande affetto: “Il nostro amato Richard è ora con gli angeli. È libero e si libra verso i nostri cari prima di noi. Quanto siamo stati fortunati ad aver conosciuto un’anima così straordinaria e amorevole”. Un tributo sentito a colui che ha regalato al pubblico tanti momenti indimenticabili, sia sullo schermo che nella vita reale.
La sua carriera e il suo coraggio nell’affrontare la propria verità continueranno a ispirare generazioni di attori e spettatori. Richard Chamberlain, con il suo talento unico e la sua personalità inconfondibile, rimarrà per sempre un’icona del piccolo schermo.
