A cura di Teresa Ombra
Ma c’è un aspetto sorprendente che emerge da una recente ricerca dell’Università di Vienna: non tutti gli organi invecchiano allo stesso ritmo. Alcuni, come i reni e i polmoni, mostrano segni di invecchiamento molto prima di altri, e ciò sembra essere legato non solo alla natura, ma anche alle nostre abitudini di vita.
I ricercatori hanno analizzato quasi 26.000 immagini di tessuti provenienti da 29 tipi di organi diversi, donati post-mortem da persone decedute tra i 20 ei 70 anni. Grazie all’utilizzo dell’intelligenza artificiale, sono stati in grado di collegare le caratteristiche dei tessuti, come la loro densità e distribuzione cellulare, all’età del donatore. Questo studio ha permesso di capire come alcuni organi, nel corso della vita, mostrano segni di invecchiamento più rapidi rispetto ad altri.
I risultati sono interessanti e, in alcuni casi, preoccupanti. Reni e polmoni, ad esempio, subiscono un’accelerazione dell’invecchiamento biologico già tra i 20 ei 40 anni. Questo potrebbe essere un fenomeno naturale, ma gli scienziati sospettano che alcune cattive abitudini, come il fumo o l’uso di alcol, giocano un ruolo importante. Il cuore, invece, invecchia rapidamente tra i 30 ei 40 anni, per poi affrontare un altro picco di declino tra i 45 ei 55 anni. Anche cervello, pelle e muscoli mostrano segni di invecchiamento accelerato tra i 30 ei 60 anni, mentre l’utero registra un cambiamento significativo tra i 45 ei 55 anni, un periodo che coincide spesso con l’inizio della menopausa.
Secondo gli esperti, modificare comportamenti dannosi già in giovane età potrebbe fare la differenza, rallentando il declino di tessuti fondamentali come quelli dei polmoni o dei reni e migliorando così la qualità della vita.
La ricerca, ancora in fase preliminare, offre spunti preziosi per comprendere meglio i meccanismi dell’invecchiamento. Se approfondita, potrebbe portare una nuova strategia per preservare la funzionalità degli organi e promuovere una vita più lunga e sana.
