Arthur Frommer, il leggendario esperto di viaggi e creatore dell’iconica guida “Europe on 5 Dollars a Day”, è mancato all’età di 95 anni a causa di complicazioni dovute a polmonite. È morto nella sua casa nell’Upper West Side di Manhattan, con la figlia Pauline al suo fianco. La sua scomparsa segna la fine di un’era nel mondo della scrittura di viaggi, ma la sua eredità di viaggi accessibili e a prezzi accessibili continua a vivere.
L’influenza di Frommer sul turismo globale, in particolare per i viaggiatori americani, è incommensurabile. Il suo approccio al viaggio low cost, che incoraggiava a soggiornare in locande economiche, usare i trasporti pubblici e cenare con la gente del posto, fu rivoluzionario quando fu introdotto per la prima volta nel 1957. Il suo lavoro trasformò il modo in cui gli americani della classe media vivevano l’Europa, rendendo i viaggi internazionali più accessibili a persone che in precedenza pensavano che tali viaggi fossero solo per i ricchi.
Frommer iniziò la sua carriera di scrittore di viaggi mentre prestava servizio nell’esercito degli Stati Uniti negli anni ’50. Fu durante il suo periodo in Europa che riconobbe una lacuna nelle guide turistiche per i soldati americani, che lo portò a pubblicare un piccolo manuale per loro. Questo si trasformò nel suo primo grande successo, “Europe on 5 Dollars a Day”, che auto-pubblicò nel 1957. All’epoca, l’unico modo per viaggiare transatlantico era in nave da crociera, e solo nel 1958 iniziarono i voli commerciali transatlantici con la British Airways. Il suo libro, incentrato su come viaggiare a basso costo in Europa, divenne rapidamente un best-seller, inaugurando una nuova era di viaggi low cost.
L’approccio di Arthur Frommer al viaggio era in netto contrasto con le guide incentrate sul lusso che esistevano all’epoca. La sua enfasi sui viaggi low cost ha portato a un’esperienza autentica e intima delle città europee. I viaggiatori erano incoraggiati ad abbracciare le culture locali soggiornando in sistemazioni economiche, utilizzando i trasporti locali e mangiando in bar a conduzione familiare piuttosto che in ristoranti costosi. Questo approccio ha avuto un profondo impatto sul modo in cui gli americani, e in seguito altri viaggiatori internazionali, hanno esplorato il mondo.
Il lavoro di Frommer non riguardava solo il risparmio di denaro, ma anche l’esperienza di luoghi a un livello più profondo e significativo. Credeva che viaggiare con un budget limitato consentisse connessioni più autentiche con le comunità e le culture locali. I suoi libri erano così influenti che non si potevano visitare i principali monumenti europei, come la Torre Eiffel, senza vedere una guida di Frommer nelle mani di un turista americano.
Con l’evoluzione del settore dei viaggi, si è evoluto anche il marchio Frommer. Quando ha raggiunto gli 80 anni, il nome Frommer era diventato sinonimo di viaggi accessibili. Sua figlia, Pauline, ha continuato a guidare il marchio, assicurandosi che la filosofia di Frommer continuasse a vivere attraverso libri, podcast e social media. Frommer è anche diventato un commentatore abituale nel mondo dei viaggi, continuando a condividere le sue intuizioni tramite il suo blog e programmi radiofonici. È rimasto un appassionato sostenitore dei viaggi low cost e immersivi, ed è stato esplicito nelle sue critiche alle navi da crociera e alle recensioni online manipolate.
I contributi di Frommer al settore dei viaggi sono stati numerosi, tra cui la creazione dell’espressione “Trump Slump” per descrivere un previsto declino del turismo negli Stati Uniti dopo l’elezione di Donald Trump nel 2016. Il suo ingegno e il suo occhio critico per il settore non sono mai diminuiti, ed è stato una figura costante nel mondo dei viaggi, anche fino ai suoi 90 anni.
La prima incursione di Arthur Frommer nella scrittura di viaggio avvenne durante il suo servizio militare in Europa. Aveva già sviluppato un amore per i viaggi e la cultura europea, e le sue prime esperienze in Francia e Inghilterra alimentarono il suo desiderio di condividere consigli pratici di viaggio con gli altri. La sua prima guida, “The GI’s Guide to Traveling in Europe”, fu stampata in Germania nel 1955 e distribuita ai soldati americani per soli 50 centesimi l’una.
Dopo il servizio militare, Frommer passò alla professione di avvocato, ma continuò ad avere una grande passione per la scrittura di viaggio. Alla fine abbandonò la carriera legale per dedicarsi a tempo pieno alla sua passione e, nel 1965, sua moglie Hope e sua figlia Pauline lo raggiunsero in viaggio mentre iniziava a fare ricerche per i suoi libri di viaggio. L’approccio di Frommer alla scrittura di viaggio era caratterizzato da un forte senso di scoperta, poiché spesso infondeva nelle sue guide esperienze personali e descrizioni vivide che trasportavano i lettori nelle destinazioni che descriveva. Nel suo libro su Venezia, ad esempio, catturò la qualità onirica della città, dicendo: “Venezia è un sogno fantastico”.
Negli anni ’60, con l’aumento dell’inflazione, Frommer adattò il titolo della sua famosa guida “Europe on 5 and 10 Dollars a Day” per riflettere i costi variabili dei viaggi. Questo fu solo un esempio di come Frommer rimase flessibile e reattivo al panorama dei viaggi in evoluzione, assicurando che le sue guide rimanessero pertinenti e accessibili a un pubblico crescente di viaggiatori attenti al budget.
Oltre a Pauline, Frommer lascia la seconda moglie, Roberta Brodfeld, e due nipoti. La sua eredità continuerà a ispirare generazioni di viaggiatori che cercano di esplorare il mondo in un modo più accessibile e autentico.
Sebbene il mondo dei viaggi sia cambiato notevolmente da quando Frommer ha introdotto per la prima volta le sue guide economiche, il suo spirito pionieristico rimane una parte fondamentale del settore. Che tu stia esplorando le strade di Parigi con un budget limitato o navigando nei canali di Venezia, l’influenza di Frommer continua a plasmare il modo in cui viaggiamo oggi.
La scomparsa di Arthur Frommer segna la fine di un’era nella scrittura di viaggio Con la sua morte, il mondo dei viaggi perde una delle sue voci più influenti, ma le sue idee continueranno a vivere per molti anni a venire. Arthur Frommer ha cambiato per sempre il modo in cui il mondo pensa ai viaggi e la sua eredità di rendere i viaggi accessibili a tutti, indipendentemente dal reddito, continuerà a ispirare sia i viaggiatori esperti che i nuovi arrivati.
