La protezione vaccinale degli anziani torna a perdere terreno proprio mentre la prevenzione dovrebbe rappresentare uno degli strumenti più efficaci per ridurre il peso delle malattie respiratorie sulla popolazione più vulnerabile. In Italia, la campagna antinfluenzale 2025-2026 ha coinvolto circa 7,2 milioni di persone con più di 65 anni, ma il dato complessivo nasconde una flessione che preoccupa gli operatori sanitari: la copertura è scesa al 49,8%, contro il 52,5% registrato nella stagione precedente. Una perdita di 2,7 punti percentuali che riporta il Paese sotto la soglia del 50% e allontana ulteriormente il sistema sanitario dall’obiettivo minimo del 75% di adesione.
A documentare la tendenza sono i dati pubblicati dal ministero della Salute, che confermano un andamento negativo ormai consolidato nelle ultime stagioni. Non si tratta, dunque, di una semplice oscillazione statistica, ma di un arretramento che riguarda una delle principali strategie di sanità pubblica destinate alla tutela degli anziani. Una fascia di popolazione nella quale l’influenza può avere conseguenze particolarmente serie, soprattutto in presenza di patologie croniche, fragilità e condizioni cliniche che aumentano il rischio di complicanze.
Il divario rispetto agli obiettivi nazionali resta considerevole. Per raggiungere la soglia del 75% sarebbe necessario vaccinare tre anziani su quattro, mentre oggi la copertura si ferma sostanzialmente a uno su due. Eppure, anche nei periodi in cui l’adesione ha raggiunto i livelli più elevati, l’Italia non è mai riuscita a centrare il traguardo fissato. Il risultato migliore risale alla stagione 2005-2006, quando venne vaccinato il 68,3% della popolazione target.
La traiettoria degli ultimi vent’anni racconta un percorso fatto di progressi incompleti e successive battute d’arresto. Dopo una fase caratterizzata da una graduale riduzione delle adesioni, la pandemia di Covid-19 aveva determinato un’inversione di tendenza. La maggiore consapevolezza dei rischi legati alle infezioni respiratorie e l’attenzione verso la prevenzione avevano contribuito a spingere la copertura fino al 65% nella stagione 2020-2021. Un risultato significativo, che sembrava poter rappresentare l’inizio di una nuova fase. Le stagioni successive hanno però smentito quelle aspettative: progressivamente, la propensione alla vaccinazione è tornata a diminuire, fino ad arrivare all’attuale 49,8%.
Un’inversione che, secondo i medici di famiglia, non può essere sottovalutata. «È un gap assolutamente da recuperare», è il richiamo che arriva dalla medicina territoriale. A sottolineare il problema è Niccolò Biancalani, segretario della Federazione italiana dei medici di medicina generale (Fimmg), secondo il quale la contrazione delle adesioni riflette anche una crescente diffidenza nei confronti delle vaccinazioni, sviluppatasi nel periodo successivo all’emergenza pandemica.
«È sintomatico anche della diffidenza vaccinale nella popolazione, nata nel post-pandemia Covid e che va assolutamente superata», osserva Biancalani. Il tema, spiega il rappresentante della Fimmg, non riguarda soltanto la capacità organizzativa delle campagne vaccinali, ma anche il rapporto tra cittadini, informazione sanitaria e strumenti di prevenzione. Il rischio è che una parte della popolazione finisca per sottovalutare la pericolosità dell’influenza stagionale, considerandola un’infezione di routine, destinata a risolversi spontaneamente e priva di conseguenze rilevanti.
Una percezione che non tiene conto dell’impatto che il virus può avere sugli anziani. Per le persone più fragili, infatti, l’influenza non è necessariamente una malattia banale: può favorire infezioni respiratorie secondarie, aggravare patologie cardiovascolari e polmonari già presenti, determinare ricoveri ospedalieri e, nei casi più gravi, provocare complicanze potenzialmente letali, comprese le polmoniti.
È proprio su questo terreno che la vaccinazione conserva il suo valore strategico. Non rappresenta soltanto una forma di protezione individuale, ma uno strumento di prevenzione collettiva, capace di contribuire alla riduzione delle forme gravi della malattia e della pressione sulle strutture sanitarie durante i mesi di maggiore circolazione dei virus respiratori. «Il vaccino è un’arma di prevenzione di massa che va sfruttata appieno per proteggere soprattutto i più fragili dalle complicanze dell’influenza», sottolinea Biancalani.
La geografia delle vaccinazioni: Umbria in testa, Trento fanalino di coda
La distribuzione territoriale delle adesioni restituisce un quadro tutt’altro che uniforme. Le differenze tra le regioni sono marcate e mostrano come la partecipazione alla campagna vaccinale continui a essere condizionata anche dalle diverse realtà organizzative e territoriali.
In termini assoluti, la Lombardia è la regione che registra il maggior numero di anziani vaccinati: circa 1,2 milioni di over 65 hanno ricevuto il vaccino nella stagione 2025-2026. Un risultato che deve essere letto anche alla luce delle dimensioni della popolazione regionale. Il numero complessivo delle somministrazioni, infatti, non coincide necessariamente con il livello di adesione: per valutare l’efficacia della campagna è indispensabile rapportare i vaccinati alla popolazione potenzialmente interessata.
Ed è proprio osservando le percentuali che emerge un quadro differente. A conquistare il primo posto è l’Umbria, dove la copertura raggiunge il 62%. Seguono la Toscana, con il 58,5%, e l’Emilia-Romagna, che si attesta al 57,7%. Si tratta delle tre realtà con le migliori performance tra quelle indicate dai dati ministeriali.
All’estremo opposto della graduatoria si colloca la Provincia autonoma di Trento, dove la copertura si ferma al 34,3%. Poco più avanti si trovano la Valle d’Aosta, con il 36%, e la Sardegna, con il 36,7%. La distanza tra Umbria e Trento è di quasi 28 punti percentuali: un divario che evidenzia quanto sia ancora disomogenea la capacità di coinvolgere la popolazione anziana nelle campagne di prevenzione.
La flessione, del resto, interessa la quasi totalità del territorio nazionale. Le eccezioni sono rappresentate dalla Provincia autonoma di Bolzano, dalla Lombardia, dalla Toscana, dall’Umbria, dalle Marche, dall’Abruzzo e dalla Sardegna, dove le coperture hanno registrato un andamento in controtendenza rispetto alla diminuzione generale. Un dato che dimostra come il calo non sia inevitabile e che, anche in un contesto nazionale caratterizzato da una minore propensione alla vaccinazione, sia possibile mantenere o migliorare i livelli di adesione.
La nuova campagna e il nodo della tempestività
Sul fronte della campagna vaccinale in corso, il giudizio della medicina generale è complessivamente positivo, pur con alcune osservazioni sulla partenza. Secondo Biancalani, quest’anno le somministrazioni hanno preso il via in ritardo, anche a causa delle condizioni meteorologiche, con temperature ancora elevate fino alla metà di ottobre. Un fattore che potrebbe avere contribuito a posticipare la percezione dell’avvicinarsi della stagione influenzale e, di conseguenza, la decisione di vaccinarsi.
La campagna, tuttavia, è ormai entrata a pieno regime. «I vaccini ci sono, sono arrivati alle Regioni e la popolazione sta rispondendo bene», riferisce il segretario della Fimmg. Non vengono segnalate particolari criticità sul piano generale dell’approvvigionamento o della distribuzione, anche se resta una situazione da monitorare in Campania, dove era stata evidenziata una disponibilità insufficiente di dosi.
Il punto centrale, a questo stadio, non sembra essere soltanto la disponibilità del vaccino, ma la capacità di trasformare l’offerta sanitaria in un’adesione effettiva e consapevole. La presenza delle dosi sul territorio, infatti, non garantisce automaticamente che le persone maggiormente esposte ai rischi decidano di proteggersi. È qui che diventa determinante il ruolo dei medici di medicina generale, spesso primo riferimento per gli anziani e interlocutori privilegiati nel percorso di informazione e prevenzione.
La sfida è recuperare la fiducia, contrastare le esitazioni e riportare la vaccinazione al centro delle abitudini di tutela della salute. Non basta intervenire quando l’influenza comincia a circolare: occorre costruire una cultura della prevenzione capace di anticipare il rischio, soprattutto tra le persone per le quali un’infezione respiratoria può trasformarsi in un problema clinico importante.
Il dato nazionale sotto il 50% rappresenta, in questo senso, più di una semplice percentuale. È il segnale di una difficoltà che riguarda il rapporto tra cittadini e prevenzione e che rischia di tradursi in un aumento delle complicanze evitabili, dei ricoveri e della pressione sul sistema sanitario. L’obiettivo del 75% resta distante, ma la distanza non può diventare una ragione per rinunciare a recuperare terreno. Al contrario, dovrebbe rappresentare lo stimolo per rafforzare le campagne informative, rendere più capillare l’offerta vaccinale e valorizzare il ruolo dei professionisti sanitari sul territorio.
La protezione degli anziani, in definitiva, non può essere affidata soltanto alla disponibilità delle dosi o alla capacità organizzativa delle Regioni. Richiede una partecipazione consapevole della popolazione e un impegno costante di chi opera quotidianamente accanto ai pazienti. Perché prevenire le complicanze dell’influenza significa proteggere non soltanto la salute dei singoli, ma anche la sostenibilità dell’intero sistema sanitario.
