Una promessa di lavoro dignitoso, la speranza di lasciarsi alle spalle la povertà e di costruire un futuro lontano dalle difficoltà del Paese d’origine. È su queste aspettative che si sarebbe innestato un articolato sistema di reclutamento e sfruttamento della manodopera straniera, capace di trasformare la ricerca di un’occupazione in una condizione di sostanziale prigionia economica e personale. Donne reclutate prevalentemente in Moldavia, trasferite in Italia attraverso canali organizzati e successivamente collocate nelle abitazioni di famiglie alla ricerca di assistenza domestica. Ma dietro l’offerta di un impiego come badante si sarebbe nascosto un meccanismo fondato su irregolarità, compensi insufficienti, disponibilità lavorativa pressoché permanente e minacce.
È il quadro emerso dall’indagine coordinata dalla Direzione Distrettuale Antimafia di Catanzaro, che ha portato a un’importante operazione contro il presunto sistema di caporalato e favoreggiamento dell’immigrazione clandestina tra la provincia di Cosenza e la Romania.
Nella mattinata del 9 novembre 2026, i Carabinieri del Reparto Operativo del Comando per la Tutela del Lavoro, affiancati dal Gruppo Carabinieri Tutela Lavoro di Napoli e dai militari del Comando Provinciale di Cosenza, hanno eseguito un’ordinanza di misure cautelari personali emessa dal Giudice per le indagini preliminari del Tribunale di Catanzaro, su richiesta della Dda.
L’intervento ha interessato contemporaneamente Rose e Rende, nel Cosentino, e il territorio rumeno. Per raggiungere gli indagati all’estero è stato determinante il contributo del Servizio per la Cooperazione Internazionale di Polizia, che ha attivato la rete europea E.N.F.A.S.T., specializzata nella ricerca e nella localizzazione di persone ricercate.
Sette le persone destinatarie dei provvedimenti cautelari. In carcere sono finiti una coppia di coniugi, composta da un cittadino italiano e da una donna moldava, ritenuti dagli investigatori i promotori e i gestori di fatto di una presunta agenzia di collocamento priva di una reale struttura imprenditoriale regolare. La stessa misura è stata disposta nei confronti di altri quattro cittadini stranieri, individuati in Romania, che sarebbero stati titolari di fatto e autisti di una società di trasporti internazionali utilizzata per trasferire le lavoratrici verso l’Italia.
Per una cittadina moldava, nuora della coppia e ritenuta coinvolta nell’accoglienza delle donne e nella loro gestione logistica, sono stati invece disposti gli arresti domiciliari.
Le contestazioni, a vario titolo e allo stato nella fase delle indagini, comprendono l’associazione per delinquere, l’intermediazione illecita e lo sfruttamento del lavoro aggravati, il favoreggiamento dell’immigrazione clandestina e l’autoriciclaggio. Si tratta di accuse gravi, rispetto alle quali dovranno essere accertate le singole responsabilità nelle successive fasi del procedimento.
Il reclutamento attraverso i social e la promessa di una vita migliore
Il dato che restituisce immediatamente la dimensione dell’attività investigata è il numero delle donne che sarebbero state coinvolte: oltre 170, in prevalenza di nazionalità moldava. Una rete che, secondo l’ipotesi accusatoria, avrebbe operato attraverso un sistema organizzato di reclutamento all’estero, trasferimento transfrontaliero e successivo collocamento presso famiglie italiane.
Il primo passaggio sarebbe avvenuto attraverso i social network e il passaparola. Le potenziali lavoratrici venivano raggiunte con proposte di occupazione apparentemente allettanti, basate sulla prospettiva di un impiego stabile nel settore dell’assistenza agli anziani. Per donne provenienti da contesti di forte indigenza economica, la possibilità di lavorare in Italia rappresentava un’opportunità concreta per migliorare le proprie condizioni di vita e sostenere economicamente le famiglie rimaste in patria.
La promessa, tuttavia, sarebbe stata soltanto il primo elemento di un meccanismo ben più complesso.
Secondo quanto ricostruito dagli investigatori, le donne venivano introdotte in Italia utilizzando impropriamente visti turistici, che consentono soggiorni di breve durata, fino a 90 giorni, ma non autorizzano lo svolgimento di un’attività lavorativa. Una modalità che avrebbe consentito di aggirare le procedure previste per l’ingresso regolare di lavoratori stranieri e di collocare le donne in una condizione di irregolarità, rendendole particolarmente esposte alle pressioni e ai ricatti.
Una volta avviato il viaggio, entrava in funzione la componente logistica dell’organizzazione. Autobus e minivan di una società rumena di trasporti internazionali avrebbero assicurato i trasferimenti lungo la direttrice Moldavia-Romania-Italia, con tappe intermedie e punti di smistamento in Puglia. Da qui le lavoratrici venivano accompagnate nel Cosentino, in particolare a Rose, dove sarebbero state temporaneamente ospitate prima di essere assegnate alle famiglie.
Un sistema che, secondo la ricostruzione investigativa, avrebbe permesso di gestire con continuità l’arrivo delle donne, organizzandone gli spostamenti e il successivo inserimento nel mercato dell’assistenza domestica.
Il falso B&B e l’appartamento utilizzato come centro di smistamento
Uno degli elementi più significativi emersi dall’inchiesta riguarda il presunto utilizzo di un appartamento a Rose, nel Cosentino, come luogo di accoglienza temporanea delle lavoratrici appena arrivate.
L’immobile sarebbe stato schermato attraverso la copertura di un bed and breakfast, una veste formale che avrebbe consentito di mascherare la reale funzione della struttura e sottrarla all’attenzione dei controlli.
Le donne venivano concentrate nell’appartamento in attesa di essere destinate alle abitazioni dei rispettivi datori di lavoro. La struttura avrebbe rappresentato un punto nevralgico dell’intero sistema: un luogo di passaggio nel quale si incontravano il reclutamento all’estero, l’organizzazione dei trasferimenti e la successiva distribuzione della manodopera.
La gestione logistica delle donne, secondo gli investigatori, sarebbe stata affidata anche alla collaboratrice raggiunta dalla misura degli arresti domiciliari.
È proprio in questa fase che la promessa di un lavoro regolare avrebbe lasciato spazio a una realtà profondamente diversa, caratterizzata dalla dipendenza economica, dalla precarietà giuridica e dalla sostanziale impossibilità di sottrarsi alle condizioni imposte.
Ventiquattro ore al giorno al servizio degli anziani, senza contratto né riposo
Il cuore dell’inchiesta riguarda le condizioni nelle quali le donne sarebbero state costrette a lavorare una volta collocate presso le famiglie.
L’attività di assistenza agli anziani, già di per sé particolarmente impegnativa quando richiede una presenza continuativa, sarebbe stata trasformata in un rapporto di lavoro privo di regole e tutele. Le badanti avrebbero dovuto garantire una disponibilità pressoché permanente, con turni che potevano arrivare fino a 24 ore al giorno.
Non sarebbero stati stipulati regolari contratti di lavoro, né sarebbero state garantite le necessarie coperture previdenziali e assistenziali. Una condizione che avrebbe privato le lavoratrici non soltanto delle tutele economiche previste dalla normativa, ma anche della possibilità di far valere concretamente i propri diritti.
Particolarmente grave il trattamento riservato al riposo settimanale. Le donne sarebbero state private del giorno di pausa previsto dal contratto collettivo nazionale di lavoro oppure indotte a rinunciarvi in cambio di aumenti forfettari del tutto marginali.
La retribuzione mensile si sarebbe attestata generalmente tra i 700 e gli 800 euro, con punte di circa 1.000 euro soltanto nei casi di assistenza particolarmente complessa. Importi che, rapportati alla disponibilità richiesta, alla continuità del servizio e all’assenza di regolari tutele contrattuali, restituiscono la misura dello sfruttamento ipotizzato dagli inquirenti.
Anche le condizioni abitative avrebbero contribuito a delineare un quadro di forte degrado. Le lavoratrici sarebbero state sistemate in spazi privi di adeguata privacy, spesso costrette a dormire nella stessa stanza dell’anziano assistito oppure su divani collocati nel soggiorno.
In questo modo, la casa nella quale avrebbero dovuto prestare assistenza diventava anche il luogo in cui trascorrere praticamente tutta la giornata, senza una reale distinzione tra tempo di lavoro e tempo personale.
Un modello che avrebbe fatto leva sulla particolare vulnerabilità delle donne, spesso prive di una rete familiare in Italia, senza conoscenze sufficienti della lingua e con una posizione amministrativa irregolare.
Il debito imposto alle lavoratrici: 300 euro trattenuti dal primo stipendio
A rendere ancora più stringente il vincolo sarebbe stato il sistema delle trattenute economiche.
Secondo la ricostruzione investigativa, alle donne veniva imposto un debito iniziale che si traduceva in una serie di decurtazioni dal primo stipendio. Trecento euro sarebbero stati trattenuti come presunta provvigione per il procacciamento del lavoro, altri 150 euro per le spese di viaggio e ulteriori 20 euro per l’acquisto della scheda telefonica.
A queste somme si aggiungevano 100 euro che sarebbero stati richiesti direttamente alle famiglie interessate all’assunzione, quale costo di agenzia per l’intermediazione.
Un meccanismo che, oltre a comprimere ulteriormente i compensi già modesti, avrebbe contribuito a mantenere le lavoratrici in una condizione di dipendenza economica. Il debito, infatti, diventava uno strumento di pressione e un ulteriore ostacolo alla possibilità di interrompere il rapporto di lavoro o allontanarsi dal circuito nel quale erano state inserite.
La vulnerabilità delle donne sarebbe stata alimentata anche attraverso la paura delle conseguenze di qualsiasi forma di opposizione.
Chi manifestava insoddisfazione, chiedeva di poter usufruire del riposo settimanale o minacciava di rivolgersi alle autorità sarebbe stata esposta a intimidazioni, con la prospettiva del licenziamento e, soprattutto, del rimpatrio forzoso.
La minaccia di perdere l’unica fonte di reddito e di essere costrette a tornare nel Paese d’origine avrebbe rappresentato, secondo l’ipotesi investigativa, uno degli strumenti principali per impedire alle lavoratrici di denunciare le condizioni subite.
I profitti illeciti e l’immobile acquistato a Rende
L’indagine non si sarebbe limitata a ricostruire le modalità di reclutamento, trasferimento e sfruttamento delle donne. Gli investigatori avrebbero seguito anche il percorso del denaro, individuando presunte operazioni finalizzate a nascondere e reimpiegare i proventi dell’attività illecita.
In particolare, gli indagati avrebbero fatto ricorso a bonifici apparentemente provenienti da parenti e complici residenti all’estero, utilizzati per attribuire una provenienza formalmente lecita alle somme accumulate attraverso il sistema di intermediazione e sfruttamento.
Secondo l’accusa, il denaro sarebbe stato così reinserito nei circuiti economici attraverso operazioni di autoriciclaggio, fino a finanziare l’acquisto di un immobile a Rende, nel Cosentino.
Un passaggio che avrebbe consentito di trasformare i guadagni illeciti in un investimento patrimoniale, rendendo più complessa la ricostruzione della loro effettiva origine.
Proprio su questo fronte si inserisce una parte importante dei provvedimenti patrimoniali disposti dal giudice.
Sequestrati un immobile, cinque mezzi e 75.600 euro
Contestualmente alle misure cautelari personali, il GIP del Tribunale di Catanzaro ha disposto il sequestro preventivo di beni e disponibilità ritenuti collegati alle attività contestate.
Il provvedimento riguarda innanzitutto un compendio immobiliare situato a Rende, che sarebbe stato acquistato attraverso il reimpiego dei proventi oggetto dell’ipotesi di autoriciclaggio.
Sotto sequestro sono finiti anche cinque automezzi, tra autobus gran turismo e minivan Mercedes Sprinter appartenenti alla società rumena di trasporti internazionali. Si tratta dei veicoli che, secondo gli investigatori, sarebbero stati utilizzati stabilmente per i trasferimenti transfrontalieri e lo smistamento delle lavoratrici sul territorio italiano.
Il giudice ha inoltre disposto il sequestro di 75.600 euro, somma individuata quale profitto dei reati contestati.
Il quadro patrimoniale ricostruito dagli inquirenti rappresenta un ulteriore tassello dell’indagine, perché consente di intervenire non soltanto sulle persone ritenute coinvolte, ma anche sulle risorse economiche e sugli strumenti materiali che avrebbero sostenuto il presunto sistema.
Un’indagine che ricostruisce l’intera filiera dello sfruttamento
L’operazione assume particolare rilievo per la dimensione transnazionale del fenomeno e per la struttura organizzativa che sarebbe emersa dalle investigazioni.
Non si sarebbe trattato, secondo l’ipotesi accusatoria, di singoli episodi di irregolarità lavorativa o di rapporti occasionali tra intermediari e famiglie, ma di una filiera articolata, capace di collegare il reclutamento nei Paesi d’origine, l’ingresso irregolare in Italia, il trasporto internazionale, l’accoglienza temporanea, il collocamento presso i datori di lavoro e la successiva gestione dei proventi.
Una struttura nella quale ogni fase avrebbe avuto una funzione precisa e avrebbe contribuito al funzionamento complessivo del meccanismo.
La circostanza che le lavoratrici fossero destinate prevalentemente all’assistenza degli anziani evidenzia inoltre un aspetto particolarmente delicato. Il lavoro di cura, essenziale per migliaia di famiglie italiane e spesso svolto in condizioni di grande responsabilità, non può trasformarsi in uno spazio sottratto alle regole, nel quale la necessità di assistenza diventa occasione per alimentare circuiti di sfruttamento.
Il contrasto a questi fenomeni richiede quindi un’azione che non si limiti al controllo dei singoli rapporti di lavoro, ma sappia intervenire anche sulle reti di reclutamento, sui trasporti, sugli intermediari e sui flussi finanziari che rendono possibile la gestione organizzata della manodopera irregolare.
L’operazione condotta tra Calabria e Romania si inserisce proprio in questa strategia. Un’attività investigativa sviluppata dai Carabinieri per la Tutela del Lavoro in coordinamento con la Direzione Distrettuale Antimafia di Catanzaro, con il supporto della cooperazione internazionale di polizia, per colpire un presunto sistema che avrebbe fatto della vulnerabilità delle donne straniere la propria principale risorsa economica.
Resta ora il percorso giudiziario, chiamato ad accertare le responsabilità individuali e la fondatezza delle contestazioni. Le misure cautelari sono state disposte nella fase delle indagini preliminari e per tutti gli indagati vale il principio della presunzione di innocenza fino a eventuale sentenza definitiva di condanna.
Ma i numeri e le modalità operative ricostruite nell’inchiesta consegnano già una fotografia inquietante: oltre 170 donne che avrebbero attraversato i confini europei inseguendo la possibilità di un lavoro e che, una volta arrivate in Italia, si sarebbero trovate intrappolate in un sistema nel quale la disponibilità al lavoro diventava obbligo, la retribuzione si trasformava in un compenso insufficiente e la paura del rimpatrio finiva per sostituire qualsiasi forma di tutela.
