Un edificio che da rifugio era diventato una trappola. È crollato nella notte a ovest di Gaza City, mentre al suo interno dormivano decine di palestinesi sfollati. Il bilancio provvisorio è di almeno 12 morti, tra cui cinque bambini, ma il numero delle vittime potrebbe aumentare. Secondo la Protezione civile palestinese, citata da Al-Jazeera, numerose persone risultano ancora disperse sotto le macerie.
Nel palazzo vivevano circa 70 sfollati palestinesi. La struttura, secondo le informazioni diffuse dalla Protezione civile e le testimonianze raccolte sul posto, aveva già riportato danni durante i bombardamenti israeliani. Nonostante le condizioni dell’edificio, le famiglie che vi avevano trovato riparo non avrebbero avuto alternative.
Il crollo è avvenuto intorno all’una di notte, quando gli occupanti erano a letto. In pochi istanti, un edificio di più piani si è trasformato in una massa di cemento e detriti. Sotto quelle macerie, secondo i soccorritori, ci sarebbero almeno sei famiglie.
Le ricerche tra cemento e macerie
Le operazioni di soccorso sono proseguite per ore in condizioni estremamente difficili. I residenti hanno iniziato a scavare anche a mani nude, nel tentativo di raggiungere chi era rimasto sepolto. Le squadre della Protezione civile cercano di avanzare tra i detriti con le attrezzature disponibili, mentre dal sottosuolo, secondo quanto riferito da testimoni e riportato da Al-Jazeera, sarebbero arrivate richieste di aiuto.
Particolare allarme riguarda la presenza di numerosi bambini sotto le macerie. Secondo la Protezione civile palestinese, tra le persone ancora intrappolate potrebbero esserci circa 50 minori.
«Possiamo sentire le voci dei cittadini sotto le macerie», ha riferito un portavoce della Protezione civile citato dalla testata araba, sottolineando le difficoltà incontrate dai soccorritori nel raggiungere i superstiti.
La stessa fonte sostiene che l’ingresso nella Striscia di mezzi pesanti necessari alle operazioni di soccorso sarebbe ostacolato. Si tratta di una dichiarazione attribuita alla Protezione civile palestinese e non di una circostanza verificata autonomamente.
Le attività di ricerca e recupero vengono condotte, secondo Al-Jazeera, in coordinamento con la Municipalità di Gaza, il Comitato egiziano, l’Autorità araba e il Comitato internazionale della Croce Rossa. Anche il Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo sta fornendo sostegno alle operazioni.
«Chiediamo con urgenza le attrezzature necessarie per le operazioni di recupero», è l’appello lanciato dalla Protezione civile.
L’allarme per altri 2mila edifici
Il crollo riporta al centro un problema che va ben oltre il singolo edificio. Secondo un portavoce della Protezione civile palestinese, circa 2mila edifici nelle aree abitate della Striscia di Gaza sarebbero in condizioni strutturali precarie.
La situazione, ha spiegato il portavoce citato dai media arabi, è aggravata dall’impossibilità per molti residenti di lasciare gli immobili danneggiati. Mancano infatti sistemazioni alternative sufficienti e, per numerose famiglie, un edificio pericolante può rappresentare comunque l’unico luogo in cui trovare riparo.
È questo il paradosso che emerge dalle macerie del palazzo crollato a Gaza City: strutture già compromesse che continuano a essere utilizzate come abitazioni perché non esiste, per chi vi è rifugiato, un’alternativa concreta.
Secondo Al-Jazeera, anche l’edificio crollato nella notte era stato parzialmente danneggiato dagli attacchi israeliani. Le persone che vi vivevano, secondo la ricostruzione fornita dalla Protezione civile palestinese, avrebbero continuato a utilizzarlo perché prive di un altro luogo dove proteggersi.
Mentre proseguono le ricerche, dunque, il bilancio delle vittime resta provvisorio. E sotto le macerie non ci sono soltanto i corpi di chi è morto: potrebbero esserci ancora persone vive, raggiungibili soltanto con mezzi e strumenti che i soccorritori, in questo momento, dicono di non avere a disposizione.
