Dopo un’era lunga quindici anni, Tim Cook si prepara a cedere il timone di Apple. Il manager che ha raccolto l’eredità di Steve Jobs nel 2011 lascerà l’incarico di amministratore delegato per assumere quello, altrettanto strategico, di presidente esecutivo. Al suo posto, dal primo settembre, salirà John Ternus, figura interna di lungo corso e architetto di alcune delle più importanti evoluzioni hardware dell’azienda.
La scelta, anticipata dai principali media statunitensi e poi confermata dal gruppo di Cupertino, non rappresenta una rottura ma una transizione attentamente pianificata. Nelle prossime settimane Cook lavorerà fianco a fianco con il suo successore per garantire un passaggio di consegne fluido, mentre nel nuovo ruolo continuerà a presidiare dossier chiave, in particolare i rapporti istituzionali e le relazioni con i decisori politici globali.
Ternus, oggi senior vice president dell’Ingegneria Hardware, entrerà anche nel consiglio di amministrazione. Un passaggio naturale per chi, da oltre vent’anni, vive il cuore progettuale dell’azienda: entrato in Apple nel 2001, ha scalato i vertici fino a diventare uno degli uomini più influenti nella definizione dei prodotti. A lui si attribuisce un ruolo decisivo nella transizione verso i chip proprietari per i Mac, una delle svolte tecnologiche più rilevanti dell’ultimo decennio.
Cook, nel salutare il ruolo che ha segnato la sua carriera, ha parlato di «privilegio straordinario», indicando in Ternus «un visionario con mente da ingegnere e anima da innovatore». Parole che non suonano come un semplice passaggio di testimone, ma come un’investitura piena. Dal canto suo, il nuovo Ceo ha sottolineato la continuità della missione aziendale, ricordando l’esperienza maturata sotto la guida di Jobs prima e di Cook poi.
Il bilancio dell’era Cook è imponente. Sotto la sua gestione, Apple ha visto la propria capitalizzazione moltiplicarsi fino a sfiorare i 4.000 miliardi di dollari, mentre i ricavi sono cresciuti in modo esponenziale. Ma soprattutto, l’azienda ha ridefinito il proprio modello di business, affiancando ai prodotti una galassia di servizi e aprendo nuovi mercati con dispositivi come Apple Watch, AirPods e visori di nuova generazione.
L’avvicendamento, per quanto preparato, arriva comunque con un certo effetto sorpresa. Da tempo si rincorrevano indiscrezioni su un piano di successione, ma l’accelerazione segna l’inizio di una nuova fase per il gruppo californiano. E inevitabilmente riapre il dibattito sullo stile di leadership: Ternus sarà un continuatore pragmatico sulla linea di Cook o proverà a recuperare l’approccio più audace e rivoluzionario di Jobs?
La risposta si giocherà su un terreno preciso: l’intelligenza artificiale. È qui che Apple appare oggi in ritardo rispetto ai principali concorrenti, protagonisti di investimenti massicci e di una corsa serrata all’innovazione. Per il nuovo Ceo sarà la sfida cruciale, quella capace di definire il prossimo capitolo della storia di Cupertino.
Se Cook ha consolidato e moltiplicato il valore dell’eredità ricevuta, Ternus dovrà dimostrare di saperla reinventare. In gioco non c’è solo la leadership di un’azienda, ma il ruolo stesso di Apple nell’economia tecnologica globale dei prossimi anni.
