L’Australia ha appena tracciato una linea dritta e visibile là dove il resto del mondo continua a muoversi con cautela: da oggi i minori di 16 anni non potranno più utilizzare i social media. È il primo divieto assoluto del genere a livello globale, una misura radicale che segna un cambio di passo nella gestione dell’infanzia online e che apre un dibattito internazionale sul rapporto tra libertà digitale, tutela dei minori e responsabilità delle piattaforme.
Ad annunciarlo è stato direttamente il primo ministro Anthony Albanese, che ha scelto un registro insolito per un provvedimento istituzionale. In un video rivolto agli studenti, diffuso su tutti i principali media, il premier ha parlato con un tono quasi confidenziale, come se volesse sedersi idealmente tra i banchi di una classe.
«Salve studenti, sono il primo ministro e vorrei parlarvi direttamente di una cosa molto importante», ha esordito. Poi, senza retorica, ha riconosciuto ciò che spesso gli adulti faticano ad ammettere: «Sapete meglio di chiunque altro cosa significa crescere con algoritmi, velocità infinite e la pressione che ne può derivare. Ecco perché abbiamo preso questa decisione per sostenervi».
Il governo australiano rivendica una scelta necessaria e tempestiva, in un Paese che conta cinque milioni di bambini sotto i 16 anni e, tra questi, un milione di preadolescenti tra i 10 e i 15 anni. Numeri che descrivono una generazione intera già immersa in un ecosistema digitale in rapido mutamento, dove la presenza dei social è diventata un fatto quotidiano, talvolta inevitabile.
La decisione nasce da un lavoro preparatorio durato mesi, durante i quali esperti di psicologia, pedagogia, sicurezza online e tecnologie digitali hanno messo a confronto dati e tendenze. La spinta decisiva è arrivata dal crescente allarme sugli effetti dei social sulla salute mentale dei più giovani: dall’esposizione ai contenuti tossici alla pressione dei modelli estetici irrealistici, dalla dipendenza da notifiche all’ansia da performance, passando per il rischio di contatti indesiderati e dinamiche di bullismo amplificate dagli algoritmi.
Il governo non si limita a un divieto: il provvedimento prevede una serie di misure di controllo e verifica dell’età che obbligheranno le piattaforme a rafforzare i propri sistemi di sicurezza. La responsabilità, dunque, non ricadrà soltanto sulle famiglie, ma anche sulle società che gestiscono i grandi social network, chiamate a garantire che l’accesso sia adeguatamente filtrato.
L’Australia diventa così un laboratorio globale. La scelta di Albanese, salutata da alcuni come un atto di coraggio e criticata da altri come eccesso di paternalismo, potrebbe aprire la strada a nuove legislazioni in altri Paesi. La questione, in fondo, riguarda tutti: quale spazio concedere all’infanzia nell’era digitale? E fino a che punto i governi possono o devono intervenire?
Per ora la risposta australiana è netta. Una scelta che segna un confine, stabilisce un principio e rilancia un dibattito che, inevitabilmente, travalicherà i confini del continente. L’infanzia digitale, d’ora in poi, non sarà più la stessa.
